BBC
3 noviembre
2016
Ha sido descrita como una de las drogas más promisorias para el
tratamiento del mal de Alzheimer.
Una
esperanza para más de 46 millones de personas que viven con la dolencia, según
cifras correspondientes a 2015 de la organización Enfermedad de Alzheimer
Internacional, que agrupa a las federaciones que se dedican al tema en
diferentes países.
Se
desconoce a ciencia cierta cuál es la causa de la enfermedad, pero científicos
e investigadores coinciden en afirmar que las "placas" juegan un
papel fundamental en la muerte de las células y la pérdida de tejido que se
observa en el cerebro de una persona que sufre de Alzheimer.
Y lo
que hace verubecestat, el medicamento que ha generado
expectativa entre los especialistas es, justamente, combatir esas
"placas" y evitar que se sigan formando.
Éstas
son grupos anormales de proteínas "pegajosas" que se acumulan en las
células nerviosas.
Qué es la enfermedad de alzheimer
Es la
causa más común de la demencia. Ocasiona una modificación en la química y la
estructura del cerebro, lo que genera la muerte de sus células.
Los
síntomas pueden incluir pérdida de memoria, dificultades con el pensamiento, el
lenguaje y la capacidad para la resolución de problemas.
Es una
enfermedad progresiva y difícil de diagnosticar, particularmente al inicio. Los
síntomas empeoran de manera gradual y pueden aparecer incluso 20 años después
del momento en el que comienza el proceso de deterioro en el cerebro.
Peligrosos
efectos secundarios
Todavía
no se tienen los resultados definitivos acerca de la efectividad del
tratamiento, pero las pruebas realizadas hasta el momento han arrojado
hallazgos positivos, según los investigadores del estudio que acaba de
publicarse en la revista médica Science Translational Medicine.
El
concepto de combatir las "placas" para tratar al Alzheimer no es
nuevo.
Sin
embargo, los experimentos realizados con anterioridad no pudieron avanzar en
las fases de prueba que deben seguir los nuevos medicamentos para aprobar su
uso extendido en pacientes.
¿La
razón? Los efectos secundarios que generaban, como daños al hígado y neurodegeneración.
Verubecestat,
fabricada por la farmacéutica Merck, ha sido la única droga en alcanzar la
tercera etapa de evaluación clínica para determinar su efectividad y su consumo
de manera segura.
Con ese
objetivo, en la actualidad, se llevan a cabo pruebas con más de 2.000 pacientes
que sufren de Alzheimer. Se espera que los resultados de estos experimentos
estén listos para 2017.
Los
efectos secundarios reportados en las pruebas realizadas en animales fue la
decoloración del pelo en el caso de ratones y conejos, pero no en monos.
Esfuerzo
de años
Si los
hallazgos demuestran que el deterioro cognitivo ocasionado por la enfermedad se
desacelera, podría ser la primera vez, en años, que se apruebe una nueva droga
para tratar la enfermedad.
Sin
embargo, según reportaron publicaciones como Scientific
American y The Guardian, el
director de las pruebas que lleva adelante Merck, Matthew Kennedy, advirtió que
por los momentos no se puede decir cuándo saldrá al mercado la droga.
"Esperamos
que sea una nueva terapia para tratar la enfermedad. Es un proyecto en el que
muchos científicos han invertido años".
El
tratamiento de la enfermedad de Alzheimer concentrándose en las
"placas" parece ser una línea de investigación efectiva para manejar
la enfermedad.
La
revista científica Nature publicó en agosto de este
año un estudio acerca de la droga aducanumab, que
reportó hallazgos similares a los de verubecestat.